植物油在很长一段时间中,都用作照明、工业、军事用途,并未用于食用。直到宋代,植物油的品种日渐繁多,才开始有食用的记载。宋庄季裕《鸡肋编》中有一节专门讲油,详述宋代各种植物油的提取,当时河东食大麻油,陕西食杏仁、红蓝花子、蔓菁子油,山东食苍耳子油。另外还有旁昆子油(疑乃蓖麻油)、乌桕籽油。婺州、频州沿海食鱼油。在众多植物油中,庄季裕认为 "胡麻为上"。
要说亚麻籽油被列为上品也不足为奇,现代科学研究证明,亚麻籽油中富含人体急需但自身无法合成的必需脂肪酸ω-3,这种脂肪酸又被称为"液体脑黄金"和"血管清道夫",尤其适合孕产妇、婴幼儿、中老年人食用。亚麻籽油是ω-3含量非常丰富的食物之一。